Van kunst naar de zorg: River van Vlimmeren (17) overweegt carrièreswitch
Zeventien jaar is ze. Klaar met haar middelbare school en nu eerstejaars aan de kunstacademie. Want daar ligt de grote passie van River van Vlimmeren. Maar toen ze een bijbaan startte als zorgassistent, wekte dat ook haar interesse. Ze vindt het werk zelfs zo leuk dat ze erover nadenkt om een switch te maken. “Ik had nooit serieus over werken in de zorg gedacht totdat ik dit werk ging doen.”
Afgelopen zomer nadat ze de middelbare school verliet, ging River vakantiewerk doen als zorgassistent in de Lückerheide op afdeling Roos. ”Ik werd getipt door een kennis. Is dat niets voor jou? Ik dacht: ik ga het gewoon proberen. Ik had geen idee wat ik moest verwachten. Die eerste dag was er gelijk een zomerfestival buiten met optredens en veel gezelligheid; zo had ik het me niet voorgesteld.”
Ze deed haar werk wekenlang met het grootste plezier. En toen de vakantie voorbij was, wilde ze geen afscheid nemen van ‘haar’ bewoners. “Ik heb nu een oproepcontract en als het even kan met school dan ben ik hier weer aan het werk. Meestal is dat in de weekenden. Ik denk er zelfs serieus over om voor vast in de zorg te gaan werken. Ik wil de kunstacademie zeker afmaken, maar als ik daar op mijn 22e mee klaar ben, zou ik graag ook nog een zorgopleiding doen. Dit werk past goed bij me.”
Voordat ze aan haar werk begon, had ze geen enkele ervaring met het ziektebeeld dementie. Nu werkt ze op afdeling Roos, waar bewoners wonen met vergevorderde dementie. “Ik doe eigenlijk van alles, van helpen met eten en de nagels lakken tot spelletjes spelen en een praatje maken. Of we maken een wandeling naar het dierenverblijf. Als zorgassistent doe je er je best voor dat ze een leuke dag hebben en de waardering die je terugkrijgt, maakt dit werk zo leuk. Laatst ging ik met een bewoonster op een andere afdeling brood halen, want dat was daar bezorgd. Maar het was zoveel dat we het nauwelijks konden vervoeren. Ik had al acht zakken in mijn hand en zij had haar hele rollator volgestapeld met broden zodat je haar gezicht nog nauwelijks zag. We hadden toen zoveel lol!”
River voelt zich thuis binnen Meander. “Er wordt veel voor de mensen georganiseerd, dat is echt chill.” En hoe de bewoners op haar reageren als jongste van de afdeling? Ze lacht: “Met mijn piercing en geverfde haar zie ik er misschien niet alledaags uit, maar ik krijg juist veel complimenten. De bewoners kunnen dat wel waarderen.”