In Parkstad zijn talloze vrijwilligers actief: mensen die zich belangeloos inzetten voor anderen. Voor Patty en Willem uit Brunssum is hun inzet bij Mondriaan echter meer dan vrijwilligerswerk—het is hun levensmissie. “Bij ons mag iedereen zichzelf zijn.”
Beiden hebben ervaring met de psychiatrische zorg. Willem belandde bij de dagopvang na een ernstig ongeluk en het afbranden van zijn huis. Patty zocht hulp bij Mondriaan na het overlijden van haar partner. “Ik lag alleen nog maar in bed,” vertelt ze. “Mijn dagritme was weg, en ik had weinig mensen om me heen.”
Na hun herstel besloten ze anderen te helpen. Willem: “Ik was 38 en afgekeurd. Veel te jong om thuis te zitten. Ik begon met computerles geven, later kwamen er meer taken bij, vooral rond evenementen. Ik was vaak chauffeur bij uitjes.” Bij Bureau Evenementen van Mondriaan leerden ze elkaar in 2014 kennen. Een jaar later kregen ze een relatie. Patty: “We zochten geen van beiden iets, maar we hadden allebei veel meegemaakt en dan heb je al snel diepe gesprekken. Dan groeit er vanzelf iets moois.”
Sindsdien zijn ze een onafscheidelijk duo. Tien jaar geleden werd binnen Mondriaan Wijerode opgericht: een locatie waar ouderen onder meer (poli)klinische zorg en dagbehandeling kunnen krijgen. Ze werden gevraagd om ook daar te ondersteunen. “We twijfelden in het begin of het wel leuk was om met ouderen te werken” bekent Patty. “Maar het bleek geweldig!”
Elke werkdag staan ze klaar voor de bewoners. Ze maken een praatje, gaan mee naar het ziekenhuis of wandelen samen. Hun drijfveer? Mensen helpen in moeilijke tijden. Hun middel? Humor. Patty: “Als ik iemand al een minuutje per dag kan laten lachen, ben ik blij.” Willem: “Er heerst veel schaamte rondom psychische problemen. Familie haakt soms af en mensen blijven alleen achter. Die eenzaamheid is schrijnend. Voor ons voelen de bewoners als een tweede familie.”
Patty zegt de mensen bewust geen patiënt of cliënt te noemen. “Het zijn mensen, net als jij en ik. Wij hebben geen vooroordelen en gaan elke ontmoeting open in. Bij ons kan iedereen gewoon zichzelf zijn. Er moet al genoeg in hun leven.”
Zelfs in het weekend staan ze paraat. “Bij crisisopnames mogen ze ons altijd bellen,” zegt Willem. “Laatst stonden we op een zaterdag ons eten te koken toen de telefoon ging. We keken elkaar aan, legden alles neer en stapten in de auto. We laten niemand in de steek. Weet je wat het is: het werkt ook twee kanten op. We genieten zelf ook van de sociale contacten die we opdoen.”
eXtra voor jou!
Vrijwilligerswerk iets voor jou? Ook binnen Meander zijn altijd extra handen welkom! Als vrijwilliger krijg je een gratis Plus-lidmaatschap van Meander eXtra als blijk van waardering voor jouw inzet. Bel voor meer informatie naar 0900 - 699 0 699 of ga naar www.meanderextra.com.
